我的第一本童書

中國時報/浮世繪版95/1/26


四十年前，那是個什麼樣的年代？那時的人，過的是什麼樣的生活？今天的年輕人，恐怕難以想像。

那時的鄉下人，買不起衛生紙，多數鄉裡人擦屁股用的是竹片削成的小竹篾，這竹篾不但擦不乾淨，如果不小心，還會把屁股擦出血來。

在多數人買不起衛生紙的年代裡，我卻奇蹟似的，擁有了生命中的第一本童書。書的內容，經過時間的淘洗，早已不復記憶，但是，帶給我的感動，卻縈懷腦際，終生難忘。

小學五年級時，有一天，级任謝五男老師拿著一本書，走進教室，唸給大家聽，唸著唸著，老師眼裡泛著淚光，同學們也都悄悄的擦淚，大家感動得哭了。後來，老師告訴我們，書名是「盲人的故事」。

那是個惡補猖獗的年代。大家窮得連白米飯也捨不得吃，每個人都赤腳上學，我常在冬天裡，凍得牙齒打顫，買不起一件保暖的厚衣服。但是，多數家長仍認為，再窮也要讓孩子補習。我的老師卻奢侈的唸童書給我們聽，讓我知道除了課本以外，還有一個這麼奇妙的世界。

這當然是一個奇蹟，一個有心人做出來的奇蹟。那個人就是潘人木先生。因為潘人木先生正是這一套兒童叢書的編輯，也是教育廳兒童讀物出版部的靈魂人物。

我和潘人木先生素昧平生。但是，當我師專畢業後，在鄉下學校的圖書館裡，我找到了這本當年讓我感動莫名的故事書，我也開始進行我的播種工作。我把這些兒童叢書分類選擇後，每天帶著學生們遨遊書海。叢書文字編寫淺顯精練，適合做為閱讀啟蒙階段的教材。後來，我甚至拿它做為兒童讀書會的教本。

編輯小組更費心的為小朋友編輯了一套全台唯一的本土兒童百科。從索引、內容圖片到文字說明，一應俱全。

多年來，這套便宜的叢書和百科，陪著我的學生和孩子，度過了枯燥乏味的求學生涯，也溫潤了許多小朋友的童年時光。叢書內容豐富，文字淺顯，無力購買套裝童書的家庭，實在是最好的選擇。

在買不起衛生紙的貧窮年代裡，很幸運的，我們擁有了潘人木先生這樣的文學工作者；但是，在資源和人力都不缺的現代社會，政府卻養不起一個小小的教育廳兒童讀物出版部。這個貢獻卓著的「體制外」單位，四年前，已「結束營業」。聽說，理由是「叢書內容和印刷跟不上時代」，「很多西方翻譯過來的套裝童書和本土繪本製作更為精良，編輯小組無繼續存在的必要」。

我認為事實並非如此，潘先生想必也不會同意。